Eine Strokes-Tribute-Band ist Teil einer neuen Welle des Latino-Fandoms

Unterstützt durch

Die Mitglieder der Strokes-Tribute-Band Juicebox sind wie das Publikum, das sie anzieht, überwiegend Latinos.

Von Eric Ducker

Berichterstattung aus Los Angeles

An einem Freitagabend stand im Zentrum des Santa Fe Springs Swap Meet eine große Bühne dieses kalifornischen Open-Air-Marktes vor einer Reihe von Picknicktischen und Lebensmittelverkäufern.

Auf der Tauschbörse an der Grenze zwischen Los Angeles und Orange Counties treten normalerweise Tribute-Bands auf, die in der Rock & Roll Hall of Fame verankerte Acts wie Metallica oder mexikanisch-amerikanische Ikonen wie Jenni Rivera ehren. Doch an diesem Abend im März hatte Juicebox, Südkaliforniens führende Strokes-Tribute-Band, ein enthusiastisches Publikum aus mehreren Generationen um sich versammelt, das bereit war, die Gruppe zu feiern, die in den frühen 2000er-Jahren zum Symbol für stilvollen Rock in der Innenstadt von New York City wurde. Überall lagen Lederjacken.

Tief in der Show, als die Gruppe „50/50“ spielte, einen vergessenen Titel aus dem Strokes-Album „Comedown Machine“ aus dem Jahr 2013, begann ein Moshpit, was dem Publikum eine Warnung vom Veranstaltungsort einbrachte. Als Juicebox die Bühne verließen, nachdem sie in drei Sets 47 Singles, Albumschnitte und B-Seiten gespielt hatten, begannen Gesänge, die nach einem weiteren riefen: „¡Otra! ¡Otra! „Otra!“

Die Mitglieder von Juicebox sind, ebenso wie das Publikum, das sie anlocken, überwiegend Latinos, obwohl der Gründer und Schlagzeuger der Band, Jason Wise, ein 38-jähriger selbsternannter „jüdischer Typ“ aus Queens ist. Er zog 2010 nach Los Angeles und schloss sich einer Gruppe hauptsächlich lateinamerikanischer Musiker an, die er über Craigslist kennengelernt hatte und die Rockbands der frühen 2000er genauso liebten wie er. Vor sechs Jahren gründete Wise Juicebox, zu dem nun der Leadsänger Edgar Rene Espino, die Gitarristen George Campos und Renzon Sanchez sowie der Bassist Tony Perez (der kürzlich John Leal ersetzte) gehören. Normalerweise spielt es zweimal im Monat und bucht Auftritte in ganz Südkalifornien.

Wise entdeckte die Strokes, als er Mitte Teenager war, und seitdem sind sie seine Lieblingsband. „Sie sind ein großer Teil dessen, was ich als Individuum bin, und ich werde nicht müde, dazu beizutragen, die Fangemeinde und die Liebe der Strokes an andere Menschen weiterzugeben“, sagte er. „Wenn ich nicht in dieser Band wäre, würde ich zu diesen Shows gehen.“

Die Strokes selbst sind nach wie vor ein bedeutender Act in Lateinamerika, wo die Unterstützung von Rockmusik eine lange Tradition hat. Wenn die Band „Reptilia“ vor dem Festivalpublikum spielt, wird sie mit stadiongroßen Fútbol-Gesängen begrüßt.

Es ist nicht verwunderlich, dass ein Ort wie Los Angeles County – wo 49,1 Prozent der Befragten (oder mehr als 4,9 Millionen Menschen) bei der Volkszählung 2021 als Hispanoamerikaner/Latino-Amerikaner identifiziert wurden – eine große Anzahl von Latino Strokes-Fans beherbergt.

Aber Jeanette Diaz, eine Journalistin und Publizistin aus Los Angeles, glaubt, dass die Anziehungskraft der Schlaganfälle besonders stark bei den amerikanischen Einwandererkindern der ersten Generation ist, die komplizierte Gefühle hinsichtlich ihrer Identität und der Kultur, der sie angehören, haben können. Die Band „konnte einfach tun, was sie wollte, und es wurde akzeptiert, und viele Leute versuchen, das zu finden“, sagte Diaz. „Es ist diese Idee, sich nach seinen eigenen Vorstellungen anzupassen, nach der sich viele lateinamerikanische Kinder, vielleicht unbewusst, sehnten.“

Einige Mitglieder von Juicebox sagen, dass sie eine Verbundenheit mit den Strokes empfinden, die teilweise auf der Repräsentation beruht. (Der Schlagzeuger Fabrizio Moretti wurde in Brasilien geboren und die Mutter des Gitarristen Albert Hammond Jr. stammt aus Argentinien.) „Ich sehe Bilder von Fab und denke, ich spiele Fußball mit diesem Typen, er sieht aus wie jemand, den ich kenne „, sagte Sanchez, der Juicebox-Gitarrist, dessen Herkunft zur Hälfte aus dem Libanon und zur Hälfte aus El Salvador stammt. „Und ein Typ wie Albert, der große lockige Haare hat, das ist mein Bruder. Ich kann mich in den Strokes wiedererkennen.“

Der offensichtlichste Vorläufer dieser Fangemeinde ist der der Smiths, der rührseligen, aber melodiösen Band aus Manchester, die sich 1987 auflöste, sich aber auch heute noch einer leidenschaftlichen Anhängerschaft unter mexikanischen Amerikanern erfreut. Diese Beziehung wird seit über 20 Jahren in Artikeln, Dokumentationen und Büchern behandelt und hat auch Tribute-Bands inspiriert, darunter die langjährigen Sweet & Tender Hooligans unter der Leitung von Jose Maldonado, der oft als „der mexikanische Morrissey“ bezeichnet wird.

José G. Anguiano, außerordentlicher Professor für Chicana/o- und Latina/o-Studien an der California State University in Los Angeles, sagte, er habe ähnliche Phänomene in der Gothic-, Metal- und Rockabilly-Welt der Region gesehen. „Während die Menschen weggezogen sind oder aus bestimmten Subkulturen oder Musikszenen herausgewachsen sind, scheint es, als wären in Los Angeles Latinos eingezogen, um die Zügel in die Hand zu nehmen“, sagte er. „Was wirklich cool ist, ist, dass sie die Zügel in die Hand nehmen, nicht nur in Bezug auf die Fanrolle, sondern auch als Frontmann dieser Tribute-Bands und beim Produzieren ihrer eigenen Musik. Sie nehmen in jeder Hinsicht voll und ganz an diesen Subkulturen teil.“

Im Jahr 2022 coverte die aufstrebende Band The Red Pears aus El Monte, Kalifornien, das „Automatic Stop“ der Strokes für den YouTube-Kanal von Unquiet Live. In dem Video stellte ihr Gitarrist und Sänger Henry Vargas vor, dass das Lied von „Los Estrokes“ stamme. Die Red Pears fanden es nie seltsam, dass sie so viele Latinos kannten, die sich für die Strokes interessierten, weil sie alle über Latino-Freunde zur Gruppe kamen. Aber es war die individuelle Liebe jedes Bandmitglieds zu den Strokes, die dazu beitrug, sie zusammenzubringen und ihren Sound zu formen.

„In unserer Stadt gab es viele Punk-, Ska- und Metal-Bands“, sagte Vargas in einem Interview. „Wir waren die Einzigen, die sich verzweigten und verschiedene Dinge ausprobierten.“

Bevor er 2022 zu Juicebox kam, war Espino, der Leadsänger der Band, sechs Jahre lang in einer anderen Strokes-Tributeband, aber er hat den echten Deal noch nie live gesehen. Er sagte, er sei schon immer ein größerer Fan der Arctic Monkeys gewesen, deren Frontmann Alex Turner bekanntermaßen ein Album mit dem Text begann: „Ich wollte einfach einer der Strokes sein.“

„Ich lebe gerade sein Leben“, witzelte Espino.

Sanchez, 26, ist das Juicebox-Mitglied, das sich am meisten für eine Neugestaltung interessiert. Er trägt eine schmale Krawatte oder ein Poloshirt und spielt fast auf Brusthöhe eine weiße Fender Stratocaster, genau wie Hammond Jr. Sein Gehirn wurde von den Strokes umgehauen, als er 14 war, nachdem er zwei Brüder hatte, mit denen er früher in einer Band war machte ihn mit dem Lied „The Modern Age“ bekannt.

Aber eine noch jüngere Kohorte hat kürzlich die Strokes mit dem von Rick Rubin produzierten Album „The New Abnormal“ aus dem Jahr 2020 angenommen, das mit „The Adults Are Talking“ einen TikTok-Hit hervorbrachte.

An einem Freitagabend Ende Mai drängte sich eine Menschenmenge in Knucklehead, einer Kneipe in einem unscheinbaren Viertel in Hollywood. Juicebox war zusammen mit einer Arctic Monkeys-Tribute-Band namens Polar Primates für Room on Fire auf dem Programm, eine Clubnacht, die der Indie- und Alternative-Musik der frühen 2000er Jahre gewidmet war. Die Zeit, in der die Strokes in winzigen New Yorker Veranstaltungsorten wie der Mercury Lounge auftraten, hat in ihrer Geschichte einen großen Stellenwert, doch in Wirklichkeit dauerte sie kaum eine kurze Zeit. Juicebox-Shows wie diese ermöglichen es Fans, die zu spät oder am anderen Ende geboren wurden, sich in diesem Moment neu zu erfinden.

Während eines Telefoninterviews ein paar Tage zuvor erklärte der DJ und Promoter von Room on Fire, Miguel Ponce, 29, dass er durch einen Freund aus seinem High-School-Baseballteam von den Strokes erfahren habe, es aber eine Weile gedauert habe, bis er es wirklich verstanden habe. „Ich habe das Lied ‚Ize of the World‘ gehört und weiß nicht, was es war, aber plötzlich hat es wie ein Funke gezündet, Alter“, sagte er. „Ich wusste nicht, wie sie es machen, wo es so klingt, als würden sie es nicht versuchen, aber sie versuchen es wirklich.“

Ponce startete Room on Fire im März 2022, aber die ersten Folgen zogen kein großes Publikum an. Nachdem er Juicebox im vergangenen Januar zum ersten Mal spielen ließ, nahm die Party Fahrt auf. „Ich begann das wahre Potenzial dessen zu erkennen, was ich tun kann“, sagte er.

Vor der Pandemie buchte Ponce Shows bei lokalen Acts in der Innenstadt von Los Angeles. Er wusste bereits, welchen Einfluss die Strokes hatten. „Die meisten Indie-Bands würden sich wie Julian Casablancas kleiden“, sagte er. „Das ist keine Schande.“