Mit 82 erhält der Vietnamkriegsveteran mit dem Green Beret der Armee seinen High-School-Abschluss

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Der 82-jährige Earl McMillan, der eine 20-jährige Karriere als Green Beret in der Armee vorweisen kann, ein ausgezeichneter Vietnamkriegsveteran, Purple-Heart-Empfänger, CPA und Hochschulprofessor ist, erhielt sein High-School-Diplom bei der Abschlussfeier der Citrus High School 2023 im Mai. Auf diesem Foto unterstützt Marine-Veteran Richard Hunt McMillan mit seiner Mütze für ein Foto.

Von seinen vielen Errungenschaften fehlte Earl McMillan eines.

Da er 1958 in der 12. Klasse die High School abbrach, um zur Armee zu gehen, erhielt er nie einen High-School-Abschluss.

Bis am vergangenen 25. Mai, als McMillan in seiner schwarzen Abschlussmütze, seinem Abschlusskleid und seiner goldenen Schärpe unter stehenden Ovationen des Publikums auf der Tribüne über die Bühne ging, als er zusammen mit der Citrus High School-Klasse von 2023 sein Diplom entgegennahm.

Earl McMillan, 82, brach in der 12. Klasse die Highschool ab, um in die Armee einzutreten. Anschließend diente er 20 Jahre lang als Green Beret, darunter zwei Einsätze während des Vietnamkrieges. Seinen High-School-Abschluss erhielt er bei der Abschlussfeier der Citrus High School 2023 im Mai.

Der Kongressabgeordnete Gus Bilirakis flog eigens für diese Veranstaltung aus Washington, D.C. ein, überreichte McMillan eine Proklamation und trug seine Geschichte in das Kongressprotokoll ein.

Im Jahr 2013 verabschiedete die Gesetzgebung von Florida ein Gesetz, das es dem Bildungskommissar erlaubt, einem ehrenvoll entlassenen Veteranen, der die Anforderungen für den High-School-Abschluss nicht erfüllt hat, ein Standard-High-School-Diplom zu verleihen.

„Ich bin in Fort Lauderdale aufgewachsen und hatte zu Hause Probleme mit meinem Stiefvater“, sagte McMillan. „Ich war zur Hälfte in der 12. Klasse, aber zu Hause war es so schlimm, dass ich dort nicht bleiben konnte.“

Der Koreakrieg war fünf Jahre zuvor zu Ende gegangen, und in Vietnam kam es zu zunehmender Spannung.

„In der High School war ich etwa drei Jahre lang bei der Civil Air Patrol, einer Hilfstruppe der Luftwaffe, daher war ich mit dem Militär vertraut“, sagte er. „Wir trugen Uniformen, hatten Übungen und Lager.

„Ich durfte sogar fliegen und gelegentlich ließ mich der Pilot den Steuerknüppel übernehmen und ich folgte ihm durch, während wir starteten und landeten.“

Er sagte, dass er nach dem Ende des Koreakrieges und der Rückkehr der Soldaten nach Hause mit ihnen über ihren Militärdienst sprechen werde.

„Einige von ihnen waren (Army) Rangers, und ein Rekrutierer fragte mich, was ich werden wollte, und ich sagte, ich würde gerne Ranger werden. Aber man musste 18 sein und ich war 17“, sagte er.

Der Rekrutierer erzählte ihm von einem damals neuen Programm, das 17-Jährigen den Beitritt ermöglichte: Army Special Forces.

Auf Earl McMillans Abschlussschärpe: Medaillen und Auszeichnungen aus seinem 20-jährigen Militärdienst als Army Green Beret, darunter ein Silver Star, zwei Bronze Stars und ein Purple Heart.

Als McMillan dem Chronicle seine Geschichte erzählte, unterbrach Richard Hunt, McMillans Freund und Vietnamkriegsveteran, das Gespräch.

„Das muss man über diesen Mann wissen“, sagte Hunt über McMillan. „Er wird Ihnen nicht sagen, dass er als Green Beret gedient hat. Er wird Ihnen nicht sagen, dass er vier Sprachen gelernt hat, dass er als Soldat in die Armee eingetreten ist, seinen GED gemacht hat, aufs College gegangen ist und als Offizier eingesetzt wurde, einen Master-Abschluss in Betriebswirtschaft erworben hat und zwei Einsätze in Vietnam als Kommandeur absolviert hat Einer von zwei Green Beret-Lagern in Vietnam, in dem es zu schwerem Kampf kam und der mit einem Silver Star, zwei Bronze Stars und einem V für Kampf ausgezeichnet wurde, wurde im Kampf verwundet und erhielt ein Purple Heart.

„Wir haben ein Sprichwort: ‚Alle haben etwas gegeben, manche haben alles gegeben und manche geben weiter‘“, sagte Hunt. „Dieser Mann ist mein Held, und in seiner Demut würde er Ihnen nur sagen: ‚Ich habe einfach meinen Job gemacht.‘ Aber was er getan hat, war einfach unglaublich.“

Nachdem er 20 Jahre in der Armee gedient hatte, ging McMillan 1978 in den Ruhestand und zog mit seiner Frau und seiner Familie nach Virginia, wo er als CPA arbeitete und sich auf gemeinnützige Organisationen spezialisierte. Außerdem unterrichtete er Computer-, Buchhaltungs- und Wirtschaftskurse am St. Leo College (heute). St. Leo University) sowohl in Virginia als auch in Florida.

McMillan zog schließlich nach Zephyrhills, wo er 14 Jahre lang am Hillsborough Community College unterrichtete.

Während er in Zephyrhills lebte und sich für die örtliche Abteilung des Militärordens des Purple Heart (MOPH) engagierte, lernte er Hunt kennen, den MOPH-Staatskommandeur.

Hunt erzählte McMillan auch von Grand Living in der Einrichtung für betreutes Wohnen in Citrus Hills, wo er jetzt lebt.

Und als Hunt mehr über McMillans Leben erfuhr, erzählte er ihm vom High-School-Diplomprogramm für Militärveteranen.

Hunt erhielt 2021 seinen eigenen High-School-Abschluss.

Als 17-Jähriger trat McMillan den Army Green Berets bei.

Earl McMillan beim Fallschirmspringen während seiner Militärzeit. „Einer der Höhepunkte meines Lebens war das Fallschirmspringen in großer Höhe“, sagte McMillan. „Sie springen aus einem Flugzeug und fliegen in großer Höhe mit ungeöffnetem Fallschirm 120 Meilen pro Stunde oder schneller.“

Er diente in der Infanterie bei Sprengungen und später als Teil der 5. Special Forces Group (Airborne).

An der Sprachschule in Monterey, Kalifornien, lernte er Polnisch. Anschließend lernte er Lingala, die in Gebieten der Demokratischen Republik Kongo gesprochene Sprache, außerdem Spanisch und Vietnamesisch.

Er wurde von der Special Forces Association Chapter 16 zum Nationalen Soldaten des Jahres ernannt.

Und jetzt hat er ein Abitur.

Nancy Kennedy ist unter 352-564-2927 oder per E-Mail unter [email protected] erreichbar.

Kennen Sie einen Veteranen in Citrus County, der seinen High-School-Abschluss verpasst hat, weil er oder sie dem Militär beigetreten ist?

Abschnitt 1003.4286 der Florida Statutes sieht die Verleihung eines Standard-High-School-Diploms an berechtigte Veteranen vor, die die folgenden Kriterien erfüllen:

Verließ vor seinem Abschluss eine öffentliche oder nichtöffentliche Schule in einem beliebigen Staat und trat in die Streitkräfte der Vereinigten Staaten ein.

Ist derzeit im Bundesstaat Florida ansässig oder war zuvor an einer High School in diesem Bundesstaat eingeschrieben oder hatte zum Zeitpunkt des Todes seinen Wohnsitz im Bundesstaat Florida.

Wird ehrenvoll aus den Streitkräften der Vereinigten Staaten entlassen, wie vom Department of Veterans Affairs bestätigt.

Für weitere Informationen wenden Sie sich an Richard Hunt unter 407-579-6190.

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