Erleben Sie den Aufstieg und Fall von Beanie Babies hinter der Ladentheke

Kristallschelle

Als der Beanie Babies-Trend Mitte der 90er Jahre in vollem Gange war, arbeitete ich bei Matthew's Hallmark im Valley Mall in Hagerstown. Hinter der Ladentheke sah ich das Blutbad, das mit jeder neuen Lieferung geschah. Und liebe Leser, es war nicht schön.

Ein neuer Film auf Apple TV+ mit dem Titel „The Beanie Bubbles“ gewährt uns einen Blick hinter die Kulissen der Kuscheltiere, die manche als erste Internet-Sensation bezeichnen. Zach Galifianakis spielt Ty Warner, der die Beanie Babies kreierte und Stofftiere genauso liebte wie Frauen, Geld und Facelifts.

Im Laufe des Films lernen wir seine erste Freundin Robbie (Elizabeth Banks) kennen, die bei der Gründung des Unternehmens half. seine andere Freundin Sheila (Sarah Snook), deren Kinder ihn auf die Idee brachten, die Beanie Babies klein zu machen, und die er beim Entwerfen einiger davon half, und seine Mitarbeiterin Maya (Geraldine Viswanathan), die erkannte, dass eBay der Marke helfen würde.

Ich schloss 1994 das College ab und mein erster Job als Journalist war kein passender Job, also trat ich bei Retail Hell ein und landete schließlich im Hallmark-Laden, wo ich später eine Schlüsselmanagerin werden sollte.

Zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben hatte ich bereits in den 80er Jahren erlebt, wie erwachsene Männer und Frauen sich gegenseitig für eine Cabbage Patch Doll verprügelten. Als ich im Einkaufszentrum arbeitete, kam es bei K·B Toys zu einem Zwischenfall mit Holiday-Barbie-Puppen, bei dem 2,40 m hohe Regale wie Dominosteine umgeworfen wurden (keine Barbies oder Menschen wurden verletzt). Ich weiß also, wie weit Menschen gehen, die sich Erwachsene nennen.

Aber Beanie Babies, oh, sie waren eine Klasse für sich. Beanies wurden 1993 eingeführt und erfreuten sich erst 1994 großer Beliebtheit, als sie langsam in Einzelhandelsgeschäften vertrieben wurden. Sie waren mit 5 Dollar pro Stück auch recht günstig.

Die Mützen waren superweich und passten in die Handfläche eines Erwachsenen. Sie waren mit Plastikbohnen gefüllt, was sie geschmeidiger machte. Jedes war eine Figur oder ein Tier, und jedes war mit einem herzförmigen Etikett mit der Aufschrift „Ty“ versehen, weil Warner das Unternehmen nach sich selbst benannt hatte.

Zu den neun Original-Beanies gehörten Chocolate the Moose, Cubbie the Bear, Legs the Frog, Flash the Dolphin, Patti the Platypus, Pinches the Lobster, Splash the Orca Whale, Spot the Dog und Squealer the Pig. Auf jedem Anhänger standen der Name der Beanie und ein Gedicht. Warner verwendete auch lustige Farben, wie das leuchtende Rosa von Patti.

Zuerst dachte ich, es wären süße kleine Spielzeuge, perfekt für Kinder. Aber ich habe mich so geirrt.

Im Jahr 1995 hatte Ty einen brillanten Marketingtrick entwickelt, bei dem bestimmte Charaktere eingeschränkt und andere aus dem Verkehr gezogen wurden. Auf dem damals neuen Online-Auktionshaus eBay wurden die Mützen weiterverkauft, einige für Tausende von Dollar. Damals dachten die Leute, es handele sich möglicherweise um Sammlerstücke, die manche als „Investitionen“ betrachteten.

Und da begannen die Jagden. In unserem Geschäft erkannten die Beanie-Baby-Liebhaber schnell, an welchem Wochentag die Lieferungen eintreffen würden, und strömten in den Laden. Wir haben die Beanies in einem halbkreisförmigen Regal aus weißem Draht direkt an der Kasse aufbewahrt. Das bedeutete, dass wir einen Platz in der ersten Reihe bei der Beanie-Show bekamen.

Die meisten wurden mit Listen entweder in Notizbüchern oder einer aus dem Internet ausgedruckten Liste geliefert. Sie wussten genau, was sie brauchten und welche Mütze ihrer Meinung nach am gefragtesten war. Natürlich behaupteten viele, es sei für ihre Kinder.

Jede Woche kamen die Erwachsenen. Jede Woche verbrachten diese Erwachsenen Hunderte davon damit, so viele Mützen wie möglich zu kaufen. Sie standen da und hielten Beanies in beiden Händen, bevor sie zur Theke gingen. Es erinnerte mich an jemanden, der in einem Casino saß und weiterspielte, bis er pleite war.

Ich habe gesehen, wie es zu Auseinandersetzungen kam. Einige Frauen in den Vierzigern rissen älteren Frauen Mützen aus den Händen. Einige beschuldigten uns, Beanies für uns selbst oder andere Kunden aufzubewahren. Wir hatten sogar einiges an Schubereien – aber nichts, was dem Cabbage Patch-Niveau entsprach.

Als ich mir „Beanie Bubble“ ansah, wurde ich daran erinnert, wie dankbar ich bin, dass ich es geschafft habe, ohne einen Kratzer oder auch nur einen Papierschnitt von den Etiketten zu überstehen.

Die Obsession wurde zu einer landesweiten Neuigkeit, als Ty Mini-Mützen für McDonald's Happy Meal-Spielzeug herstellte. Kunden kauften große Mengen Happy Meals nur für den Preis und entsorgten die nicht verzehrten Mahlzeiten dann auf dem Parkplatz.

Aber Ty hat dazu beigetragen; schließlich brachte es ihnen Geld ein. Sie haben sogar diese kleinen durchsichtigen Hüllen hergestellt, um die Etiketten zu schützen, da ein abgenutztes Etikett die Beanies natürlich entwertet.

Es gibt ein paar Beanie Babies, die vielleicht noch etwas mehr Geld verdienen: Chef Robuchon Beanie kann 150.000 US-Dollar kosten, und Bubbles können bis zu 129.000 US-Dollar wert sein. Kneifer können bis zu 35.000 US-Dollar einbringen. „Prinzessin der Bär“, das zum Gedenken an Prinzessin Di veröffentlicht wurde, kann 10.000 US-Dollar einbringen (obwohl diese Zahl direkt nach ihrem Tod viel höher war). Aber wenn Sie online gehen, hängen diese Zahlen darüber, wie viel jeder einbringen kann, von der Generation, dem Zustand und mehr ab.

Ich gebe es zu: Ich habe ein paar, die entweder Geschenke oder Einkäufe waren. Aber ich habe noch nie online nachgesehen, wie viel sie wert sind. Da ich jetzt ein neues Auto brauche, werde ich vielleicht bald bei eBay vorbeischauen.

Crystal Schelle ist eine Journalistin, deren Arbeiten lokal, regional und national veröffentlicht wurden. Sie mag Quizfragen, Katzen und das Streamen von Filmen.

Alles, was jedes Unternehmen zu sagen hat, ist: „Es ist ein Sammlerstück“ und die Leute werden es kaufen, weil sie denken, dass sie damit später ein Vermögen machen werden.

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