Brandon Vazquez Hut

Für viele war es eine Premiere. Cheftrainer Pat Noonan beschrieb es als eine einzigartige Situation.

Alles, was es brauchte, war ein Hattrick von Brandon Vazquez, der erste seiner Karriere, und eine 15-stündige Verzögerung, die sich über zwei Tage erstreckte, damit der FC Cincinnati am Freitagnachmittag mit einem 3:1-Sieg über Chivas Guadalajara in die K.-o.-Phase des Ligapokals einzog im TQL-Stadion.

„Ein bisschen unkonventionell, wie dieses Spiel ablief“, sagte Noonan über das Spiel nach seinem Ende am Freitagnachmittag. „Aber ich bin sehr zufrieden mit der Leistung unserer Gruppe im Laufe der beiden Tage gegen einen sehr starken Gegner. Ich fand, dass die Jungs viele Dinge wirklich gut gemacht haben.“

Am Donnerstagabend, bevor Unwetter das Spiel unterbrachen, ging der FC Cincinnati dank eines Doppelpacks von Vazquez in den ersten acht Minuten mit 2:0 in Führung. Sein erstes Tor entstand in einem Moment individueller Brillanz, als er um zwei Verteidiger dribbelte und dann einen Schuss von außerhalb des Strafraums an einem dritten Verteidiger und dem Torwart vorbei schoss. Sein nächster Treffer gelang sechs Minuten später nach einem Pass von Álvaro Barreal in die Mitte.

„Wir waren wirklich bereit“, sagte Verteidiger Matt Miazga über den starken Start. „Wir wussten, dass das ein großes Spiel war. Wir wussten, dass sie ein sehr gutes Team sind. Sie stehen in Mexiko an der Spitze der Liga und wir in der MLS, also wussten wir, dass wir unsere Festung verteidigen mussten. Wir hatten einen großartigen Start … dann trug uns der Schwung einfach weiter.

„Ich denke, beim Start gestern Abend hat einfach alles zusammengepasst – die Intensität, das Passspiel, das Laufen, die Kommunikation. Das war eine unserer besseren Hälften des Jahres.“

Die erste Halbzeit endete mit 2:0, doch kurz vor dem Abpfiff wurde Chivas-Verteidiger Gilberto Sepúlveda eine Rote Karte (zunächst Gelb) gezeigt, weil er Aaron Boupendza knapp außerhalb des Strafraums zu Fall gebracht und damit eine Torchance verhindert hatte.

Dann wurde das Wetter schlimmer. Zunächst begann es leicht zu regnen und entwickelte sich in den ersten 15 Minuten der zweiten Halbzeit zu einem heftigen Sturm, bis es zu viel wurde.

In der 60. Minute, gegen 21:25 Uhr, verzögerte sich das Spiel aufgrund von Unwettern in der Gegend, insbesondere aufgrund von Blitzen in der Nähe des Stadions. Nach einer fast vierstündigen Verzögerung, die über 6.000 Blitzeinschläge in einem Umkreis von 13 km um das TQL-Stadion beinhaltete, wurde das Spiel für den folgenden Nachmittag unterbrochen.

Das Spiel wurde am Freitag um 14 Uhr wieder aufgenommen, was nach fast 18,5 Stunden zwischen Eröffnungs- und Schlusspfiff die längste Verzögerung in der Vereinsgeschichte darstellt.

„Das ist das erste Mal in meiner Karriere, dass das passiert ist“, sagte Miazga über die Einzigartigkeit des Spiels. „Ich verstehe, dass es für alle eine schwierige Situation ist, aber für die Spieler ist es offensichtlich nicht ideal.

„Und für (Fans) im Allgemeinen: Nachdem wir stundenlang gewartet haben und dann am nächsten Tag zur Arbeit gehen mussten … aber wir haben die Arbeit erledigt und machen Fortschritte.“

Ein weiterer Nachteil der Spielunterbrechung war, dass die Wiederaufnahme erst am nächsten Tag hinter verschlossenen Türen und ohne Anwesenheit der Fans erfolgen würde, um das Spiel sicher zu beenden. Nur eine kleine Anzahl von Mitarbeitern, Spielern, Familienmitgliedern und Medienvertretern war vor Ort, um der Fertigstellung beizuwohnen, was ein wenig an die Tage erinnert, an denen aufgrund der Covid-Protokolle keine Fans auf der Tribüne waren.

Die Seltsamkeit des Neustarts ließ mich mir vorstellen, wie oder auf welche Weise das Spiel weitergehen würde. Der FC Cincinnati war in den ersten 60 Minuten die dominierende Mannschaft und würde mit einem Man-up spielen.

Aber Chivas hatte nichts zu verlieren und kam mit einem Paukenschlag heraus und erzielte sofort ein Tor, als das Spiel am Freitag nach einem langen Einwurf genau an der Stelle fortgesetzt wurde, an der das Spiel am Vortag unterbrochen worden war. Der Pass flog über die Abwehr des FC Cincinnati hinweg und traf gerade so weit auf den Kopf von Antonio Briseño, dass er an den ausgestreckten Händen von FCC-Torwart Alec Kann vorbei ins Netz glitt.

Das Tor halbierte den Vorsprung, den FCC nur wenige Sekunden nach Wiederbeginn aufgebaut hatte.

„Ich möchte das (Spiel) niemandem verraten, denn wir hatten gerade die Tatsache angesprochen, dass das Spiel in unserem Defensivdrittel wieder aufgenommen wird, und sie haben ein paar Jungs, die weite Würfe haben, also haben wir „Ich werde wahrscheinlich den Strafraum verteidigen müssen“, sagte Noonan über den Moment, der zu Chivas‘ Tor führte. „Wir haben es einfach nicht gut genug gemacht.

„Abgesehen davon denke ich, dass es eine unserer stärksten Leistungen war. … Es war für uns alle neu, und sie haben es angenommen, und wir waren bereit zu spielen.“

Dies sollte jedoch das einzige Tor bleiben, das Chivas erzielte, denn die Orange-Blauen kehrten zu ihrer Form zurück und kämpften die verbleibenden 30 Minuten. Dank Vazquez gelang ihnen sogar ein entscheidender Treffer, um ihren Vorsprung von zwei Toren wieder aufzubauen. Mit seinem dritten Tor war Vazquez der zweite Spieler in der Vereinsgeschichte, dem ein Hattrick gelang.

„Ich denke, wir haben einfach die Fassung bewahrt und sind nicht zu selbstgefällig geworden“, sagte Miazga über die Leistung des FCC, nachdem er beim Wiederanpfiff das erste Gegentor zugelassen hatte. „Wir waren am Ball, haben uns immer weiter bewegt und mit Dolchen auf sie eingeschlagen. Ich glaube, das war das Wichtigste: Gelassenheit zu bewahren und nicht zu selbstgefällig zu werden.“

Die Rückkehr zum Spiel war für die Spieler des FC Cincinnati eine geistige Herausforderung, die eine größere Herausforderung darstellte als körperlich. Während die Verzögerung am Donnerstagabend anstrengend war, fanden die Spieler ihre eigenen Wege, sich die Zeit zu vertreiben und vorbereitet zu bleiben. Doch als die Sperre aufgehoben wurde und an diesem Abend kein Fußball mehr gespielt wurde, war der Wechsel zur Vorbereitung für den nächsten Tag seltsam und ungewöhnlich.

„Es geht darum, einzuschlafen, so gut wie möglich zu schlafen und so zu wirken, als wäre es ein 30-Minuten-Spiel“, sagte Verteidiger Nick Hagglund über die Herangehensweise an das nächtliche Warten. „Erholen Sie sich und bereiten Sie sich auf alles vor, was als nächstes kommt, um mental zurückzukommen und sich vorzubereiten.“

„Es ist schwer, so lange zu warten. Man muss versuchen, dafür zu sorgen, dass man bereit ist“, sagte Miazga über die Herausforderungen, die die Verzögerung mit sich brachte, fügte aber hinzu, dass die physische Belastung für den Körper nicht überwältigend sei. „Ich kann nur für mich selbst sprechen, aber es ging mir gut. Ich denke, 60 Minuten sind in Ordnung. Wenn es 75-80 Minuten gedauert hätte, wäre man müder geworden … aber wir hatten (Donnerstagabend Halbzeitpause) Zeit, um wieder Luft zu bekommen. Es war also nicht so anstrengend.“

Noonan gab nach dem Spiel an, dass seine größte Sorge zu Beginn des zweiten Spieltages die Gesundheit der Spieler sei. In einem typischen Spieltagsszenario bietet der Tag nach dem Spiel die Gelegenheit, sich auszuruhen, zu revitalisieren und Orte für Behandlung oder Pflege zu erkunden. In diesem Fall waren diese Optionen jedoch nicht verfügbar.

„Es ist schwierig, die Jungs zu bitten, wieder rauszukommen und an Wettkämpfen teilzunehmen, wenn es 95 Grad hat“, sagte Noonan. „Viele der morgendlichen Gespräche drehten sich darum, zu sehen, wie es allen geht und ob wir Anpassungen vornehmen müssen (um der Gesundheit Rechnung zu tragen).

„Eigentlich geht es nur um die Gesundheit und das Wohlergehen der Spieler, damit man (das Spiel) ohne Verletzungen überstehen kann.“

Es wurde ausdrücklich festgestellt, dass drei Spieler aufgrund von „Schlägen“, wie Noonan es nannte, berücksichtigt werden mussten. Boupendza, der bei der ersten möglichen Gelegenheit in der zweiten Halbzeit ausgewechselt wurde (und von dem Noonan erwähnte, dass er nach der Verzögerung am Donnerstagabend ausgewechselt worden wäre, wenn diese Wahl möglich gewesen wäre), Verteidiger Ray Gaddis und Luciano Acosta, die beide eingewechselt wurden die 89. Minute.

Der Schlüssel zum Erfolg des FC Cincinnati lag in der Beibehaltung der Routine und einer guten Vorbereitung in den Tagen vor dem Interleague-Match.

Während Vazquez das Spiel für den FC Cincinnati startete, war dies nicht vorgesehen, und nur fünf Minuten vor dem Anpfiff ersetzte er Sergio Santos in der Aufstellung.

Nachdem Santos beim letzten Aufwärmschuss ein Unbehagen in der Wade verspürt hatte, wurde er vorsichtshalber vom Platz genommen. Während die Starter auf das Spielfeld marschierten, wärmte sich Vazquez weiter auf und schloss sich seinem Team erst in letzter Minute an, um seine Zeit zu maximieren.

„Es war ein bisschen seltsam, aber ich war darauf vorbereitet“, sagte der 24-jährige Stürmer über sein schnelles Aufwärmen. „Ich bereite mich immer auf die gleiche Weise auf Spiele vor, egal ob ich anfange oder nicht, ich esse die gleichen Mahlzeiten, schlafe gut und ruhe mich aus. Aber ich habe erst fünf Minuten vor dem Anpfiff herausgefunden, dass ich starten würde, also musste ich die Schienbeinschoner anziehen, das Trikot überwerfen und nach draußen gehen und mit den Sprints beginnen.“

„Er kann sich nie wieder mit der Mannschaft aufwärmen“, scherzte Hagglund in seinem Mediengedränge nach dem Spiel. „Wir müssen nur seinen Startplatz geheim halten.“

Hagglund, der an zwei Tagen alle 90 Minuten spielte, sagte, er habe das Gefühl, dass die Leistung von Vazquez angesichts der Arbeit und Vorbereitung, die er in den Wochen vor dem Spiel geleistet habe, verdient sei.

„Er hat an die Tür geklopft“, sagte Haggulund. „Das konnte man sich vorstellen. … Ich freue mich wirklich für ihn. Drei tolle Tore.“

„Es war eines (Vazquez‘) stärkstes Spiel“, sagte Noonan über die Leistung seines Stürmers. „Dass er in der Lage ist, kurzfristig umzuschalten und so eine Leistung zu erbringen … das spricht für seinen Charakter und seine Bereitschaft.“ Er war hervorragend.“

Mit vier Toren in zwei Ligapokalspielen liegt Vazquez punktgleich auf dem ersten Torschützenliste des Turniers.